Café robusta: é sempre ruim? O robusta fino que provou o contrário

Robusta virou sinônimo de café ruim. Décadas como enchimento barato de blend industrial, café solúvel e cápsula de baixa qualidade colaram no grão a fama de café de segunda.

Mas a história virou. Produtores no Espírito Santo e em Rondônia passaram a tratar o robusta com o cuidado que dão ao arábica fino, e o resultado calou o preconceito. Este guia explica o que é o robusta, por que ele carregava má fama e como o robusta fino provou que o problema nunca foi a espécie.

O que é o café robusta

Robusta é o nome popular da Coffea canephora, uma das duas espécies que dominam o café mundial. A outra é o arábica. No Brasil, a variedade tradicional é o conilon, cultivado sobretudo no Espírito Santo.

O robusta é planta rústica: aguenta calor, baixa altitude e pouca água, rende mais por pé e carrega quase o dobro da cafeína do arábica. Tem mais corpo, mais sólidos solúveis e acidez quase zero.

Por muito tempo, todo o volume foi colhido sem seleção, verde e maduro juntos, seco no chão batido e torrado escuro pra esconder defeito. Daí nasceu o robusta amargo e plano que deu nome ruim à espécie.

Por que o robusta carregava má fama

O Espírito Santo produz mais de 70% do robusta brasileiro, quase 10 milhões de sacas por ano, a maioria destinada a solúvel e blend comercial. Nesse mar de volume, o capricho era exceção.

O robusta comercial é colhido a granel, mistura grão verde e maduro, seca em terreiro de chão batido e vai pra torra escura que mascara defeito com amargor. A xícara sai amarga, chapada, com fundo de queimado.

O problema nunca foi a espécie. Foi a pressa. Café colhido verde e mal cuidado fica ruim seja robusta ou arábica.

O robusta fino que virou fino

Uma fatia minúscula do robusta brasileiro, menos de 1%, é tratada como café especial: colheita manual, cereja por cereja no maduro, processamento controlado, secagem caprichada e pontuação acima de 80 na escala da SCA. É o robusta fino.

No Espírito Santo, a Coffee Lab lidera esse movimento com lotes de Conilon especial. Em Rondônia, o Robusta Amazônico foi mais longe: canéfora clonal de baixa altitude, cultivada no calor da Amazônia, no entorno de Cacoal.

Clonal quer dizer que cada planta é cópia genética de uma matriz escolhida pelo sabor. O produtor marca as plantas de melhor xícara e multiplica só elas, e a lavoura vira um time de clones selecionados, não uma loteria de sementes.

Servido às cegas, o robusta fino engana provador desatento, de tanto corpo e doçura que carrega. Na boca, entrega chocolate amargo, castanhas e um fundo de especiarias, corpo pesado e baixa acidez.

Linha do tempo do robusta fino

1. 1912O robusta chega ao Brasil e encontra terreno no Espírito Santo, que vira o maior produtor do país.
2. 2019O café dos produtores Paiter Suruí, da Terra Indígena Sete de Setembro, vence a categoria canéfora do Coffee of the Year, na Semana Internacional do Café, em Belo Horizonte. Um robusta indígena da Amazônia no lugar mais alto do pódio.
3. 2021O INPI reconhece a Denominação de Origem Matas de Rondônia, a primeira Indicação Geográfica de café canéfora do Brasil. O robusta fino ganha selo de origem.
4. HojeRobusta fino de Rondônia e do Espírito Santo divide prateleira com arábica especial, por preço menor.

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Quanto custa e como comprar

O robusta fino é uma porta de entrada honesta pro café especial: sai bem abaixo dos arábicas premiados. A faixa dos 250g fica em torno de R$ 32 a R$ 48 pro Robusta Amazônico de Rondônia, podendo subir em lotes selecionados de Conilon especial do Espírito Santo.

No rótulo, procure Fine Robusta, Conilon especial ou Robusta Amazônico, com pontuação acima de 80 e origem com nome. Fuja do robusta anônimo de blend, justamente o que deu má fama à espécie.

Vale pra quem acha o arábica delicado demais e gosta de café de presença, encorpado, com chocolate na xícara.

Como preparar

O robusta extrai forte e rápido, por causa da cafeína alta e dos sólidos solúveis. A prensa francesa com proporção mais aberta doma a intensidade sem aguar a bebida.

A receita:

• 15g de café para 255ml de água, proporção de 1 pra 17, mais aberta que o clássico 1 pra 15
• Moagem grossa, de prensa, pra não passar pó pelo filtro de metal
• Água a 90°C, um pouco mais fria que o padrão, porque o amargor do robusta aparece cedo
• Aqueça a prensa, descarte a água, coloque o café e despeje os 255ml de uma vez
• Aos 4 minutos, quebre a crosta, retire a espuma e desça o êmbolo devagar
• Tempo total perto de 5 minutos. Sirva na hora, por volta de 55°C

Café parado na prensa continua extraindo e passa do ponto. Sirva logo depois de prensar.

Perguntas frequentes

Café robusta é sempre pior que arábica?

Não. O robusta comum de blend, colhido verde e torrado escuro, é pior mesmo. Mas o robusta fino, colhido no maduro e bem cuidado, entrega chocolate, doçura e corpo limpo que enganam provador desatento. O que decide não é a espécie, é o capricho.

Robusta tem mais cafeína que arábica?

Tem, quase o dobro. O robusta carrega mais cafeína e mais sólidos solúveis, então rende um café mais forte, encorpado e com crema espessa no espresso. É por causa da cafeína alta que ele resiste melhor a praga na lavoura.

Onde comprar um bom robusta fino?

Procure torrefadores de café especial que trabalham com Fine Robusta ou Conilon especial do Espírito Santo, e o Robusta Amazônico de Rondônia, com selo da Indicação Geográfica Matas de Rondônia. No rótulo, pontuação acima de 80 e origem com nome são os melhores sinais.